Janice Gairey has recently retired from her position as the Human Rights Director at the Ontario Federation of Labour. With a long family history of civil rights activism dating back to her great, great grandfather’s escape from slavery through the Underground Railroad, Janice’s activism is in her blood. Her history is entrenched in working with the communities of colour and comes from her father, the late Desmond Davis, who was a pivotal member of the Black Sleeping Car Porters together with Stan Grizzle and the late Harry Gairey. She has amassed over fifty years as a social justice advocate, with a primary focus on combating racism in Canada.
(Le français suit / French follows…)
To Allies,
September 30th is the National Day for Truth and Reconciliation. The Coalition of Black Trade Unionists - Canada (CBTU) community stands in solidarity with Indigenous Nations across Turtle Island. We honour the survivors of residential schools, remember the children who never returned home, and recognize the enduring strength, resilience, leadership, and sovereignty of Indigenous communities.
We also recognize that the history of Indigenous peoples and Nations has never been defined by the borders imposed through colonization. Long before the creation of Canada and the drawing of colonial boundaries, Indigenous Nations had their own territories, laws, governance, cultures, languages, and relationships with the land. These imposed borders are part of a colonial system that disrupted and continues to impact Indigenous peoples, communities, and Nations.
As displaced peoples of African descent, we acknowledge the generations of Indigenous peoples who have cared for and stewarded these lands for thousands of years. We recognize that reconciliation requires more than words—it demands truth, accountability, justice, and meaningful action.
The adoption of the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples (UNDRIP) by the UN General Assembly on September 13, 2007, affirmed the rights of Indigenous peoples and provides an important framework for advancing reconciliation. When the declaration was first adopted, Canada voted against UNDRIP. Canada changed their position over time through advocacy.
The Grassy Narrows River Run protest on September 23, 2026, reminds us that environmental justice and Indigenous rights remain urgent and ongoing concerns.
As we recognize the National Day for Truth and Reconciliation, CBTU-Canada acknowledges that, a decade after the Truth and Reconciliation Commission (TRC) released its 94 Calls to Action significant work remains to be done. Many of those calls are not yet fulfilled, underscoring the urgent need for governments, institutions, and the labour movement to move beyond words and take meaningful action.
We encourage our members and allies to learn, listen, and take action in support of Indigenous rights and justice. We also recognize the importance of resources such as the Canadian Labour Congress Indigenous Rights and Justice Resource Center in strengthening education and solidarity within the labour movement.
Truth must lead to justice. Reconciliation must lead to action.
In solidarity,
The Coalition of Black Trade Unionists (CBTU) - Canada
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CBTU-Canada : Journée nationale de la vérité et de la réconciliation
À nos alliés,
Le 30 septembre, en cette Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, la communauté de la Coalition des syndicalistes Noirs (CBTU) exprime sa solidarité avec les nations Autochtones de toute l’île de la Tortue. Nous rendons hommage aux survivants des pensionnats, nous nous souvenons des enfants qui ne sont jamais rentrés chez eux et nous reconnaissons la force, la résilience, le leadership et la souveraineté inébranlables des communautés Autochtones.
Nous reconnaissons également que les peuples et les nations Autochtones n’ont jamais été définis par les frontières imposées par la colonisation. Bien avant la création du Canada et le tracé des frontières coloniales, les nations Autochtones avaient leurs propres territoires, lois, modes de gouvernance, cultures, langues et liens avec la terre. Ces frontières imposées font partie d’un système colonial qui a bouleversé et continue d’avoir des répercussions sur les peuples, les communautés et les nations Autochtones.
En tant que peuples déplacés d’origine Africaine, nous rendons hommage aux générations de peuples Autochtones qui ont pris soin de ces terres et en ont assuré la gestion pendant des milliers d’années. Nous reconnaissons que la réconciliation exige plus que des mots : elle exige la vérité, la responsabilisation, la justice et des mesures concrètes.
L’adoption de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples Autochtones (UNDRIP) par l’Assemblée générale des Nations Unies le 13 septembre 2007 a affirmé les droits des peuples Autochtones et fournit un cadre important pour faire avancer la réconciliation. Lors de l’adoption de cette déclaration, le Canada a voté contre l’UNDRIP, puis ont revu leur position pour l'accepter.
La prochaine manifestation « Grassy Narrows River Run », prévue le 23 septembre 2026, nous rappelle que la justice environnementale et les droits des peuples Autochtones demeurent des enjeux urgents et persistants.
À l’occasion de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, le CBTU-Canada reconnaît que, dix ans après la publication par la Commission de vérité et de réconciliation de ses 94 appels à l’action, un travail considérable reste à accomplir. Bon nombre de ces appels n’ont pas encore été mis en œuvre, ce qui souligne le besoin urgent pour les gouvernements, les institutions et le mouvement syndical d’aller au-delà des paroles et de prendre des mesures concrètes.
Nous encourageons nos membres et nos alliés à s’informer, à écouter et à agir en faveur des droits et de la justice Autochtones. Nous reconnaissons également l’importance de ressources telles que le Centre de ressources sur les droits et la justice autochtones pour renforcer l’éducation et la solidarité au sein du mouvement syndical.
La vérité doit mener à la justice. La réconciliation doit mener à l’action.
En solidarité,
La Coalition des syndicalistes Noirs (CBTU) – Canada
